Pesquisadores chineses desenvolveram uma maneira inovadora de transportar drogas quimioterápicas diretamente para as células cancerosas por meio de microrrobôs. No momento, a maioria dos pacientes em tratamento quimioterápico recebe os medicamentos que matam o câncer por via intravenosa ou oral, os quais causam uma série de efeitos colaterais desagradáveis.
Esta nova tecnologia, testada por Jiawen Li, Li Zhang, Dong Wu e colegas, pode revolucionar o tratamento do câncer ao fornecer medicamentos apenas nas células em que eles são necessários.
Como funciona
Em um estudo de prova de conceito, os cientistas testaram três microrrobôs com a forma de diferentes animais minúsculos: um peixe, um caranguejo e uma borboleta. Os robozinhos foram impressos em 4D a partir de hidrogel responsivo ao pH usando um laser de femtossegundo.
A impressão 4D utiliza os mesmos princípios da impressão 3D mas para criar um objeto tridimensional que pode mudar sua forma. Neste caso, os “animais” microscópicos mudam sua forma quando expostos a uma mudança no nível de pH – as células cancerosas são geralmente mais ácidas do que as células normais.
Veja também
- Este é um microchip voador que rastreia poluição e doenças
- 3 robôs que podem ajudar a recuperar florestas
Os robôs (que achamos muito fofos, além de tudo!) são submergidos em uma suspensão de nanopartículas de óxido de ferro, tornando-os magnéticos, para que possam ser conduzidos por um ímã. Em um teste, eles foram guiados por ímãs por uma placa de Petri cheia de vasos sanguíneos artificiais. Quando o peixe atingiu uma parte mais ácida da solução, ele reagiu “abrindo a boca” para liberar o medicamento.
Antes que os microrrobôs cheguem a um paciente real, eles precisam ficar ainda menores para navegar pelos vasos sanguíneos reais, e um método de imagem adequado deve ser identificado para rastrear seus movimentos no corpo.
A pesquisa foi publicada em um artigo intitulado “Microrrobôs de metamorfose de forma ambientalmente adaptáveis para tratamento de células cancerígenas localizadas” no jornal ACS nano. Viva a Ciência!
*Via Designboom
