Após a revolução industrial, as indústrias ao redor do mundo perceberam que tinham um problema em mãos: o que fazer com materiais como o plástico, quando os produtos perdem sua finalidade de uso? Afinal, a produção de lixo estava aumentando cada vez mais, e, com a expansão das cidades, os locais para descarte foram sendo cada vez mais reduzidos — ao mesmo tempo em que a poluição do meio ambiente foi aumentando. A grande questão, na verdade, não era onde apenas sobre depositar os resíduos, mas se havia a possibilidade de dar um novo uso a eles, fechando a cadeia produtiva de maneira sustentável.
Na década de 1970, começaram a surgir os estudos sobre a reciclagem de materiais, incluindo o plástico. Hoje, 50 anos depois, esta reutilização está tornando possível. Exemplo disso são as casas modulares feitas de plástico reciclado, como as desenhadas pelo arquiteto Julien de Smedt em parceria com a startup norueguesa Othalo.
O programa que auxilia este projeto é o ONU Habitat, que tem como foco o desenvolvimento urbano de baixo custo em regiões como a África Subsaariana. As acomodações idealizadas por Julien têm 60 metros quadrados cada, com a estrutura principal, incluindo as paredes, feitas com plástico 100% reciclado. Elas são interligadas à galerias, terraços cobertos e ao ar livre, que são úteis tanto para proteger do sol quando para permitir uma boa ventilação nos ambientes.
A startup Othalo prevê aumentar a produção das casas com plástico reciclado no início de 2022, com o intuito de levantar também armazéns de alimentos e remédios, abrigos para refugiados, edifícios modulares para escolas e hospitais.
